近年、「カーボンニュートラル」という言葉を耳にする機会が増えています。ただ、具体的にどのような仕事がカーボンニュートラルに関わっているのかまでは、なかなかイメージしづらいものです。ここでは、カーボンニュートラルに関わる仕事の全体像と、廃棄物焼却プラントエンジニアが果たす役割について詳しく紹介します。
カーボンニュートラルとは？
なぜ今注目されている？
カーボンニュートラルとは、温室効果ガスの排出量から森林などによる吸収量を差し引いて、実質ゼロにする状態を指します。日本は2020年10月に「2050年までのカーボンニュートラル実現」を政府として宣言し、さまざまな分野で取り組みが進められています。
背景にあるのは、気候変動への対応と、それに伴うエネルギー政策の見直しです。太陽光や風力といった再生可能エネルギーの導入、省エネ技術の高度化、廃棄物の資源化など、温室効果ガスの排出削減につながる取り組みがさまざまな産業で進められています。
カーボンニュートラルは、政府や企業の取り組みだけで実現できるものではありません。エネルギーを供給する設備や省エネ設備、廃棄物処理施設などを設計・建設し、運営していくエンジニアの役割も重要です。こうした設備や技術を通じて、カーボンニュートラルの実現に貢献する仕事があります。
カーボンニュートラルに関わる仕事は
大きく3種類
カーボンニュートラルに関わる仕事は、ここでは「エネルギーを生み出す」「エネルギーの使用量を減らす」「資源を循環させる」という3つの方向性から整理します。それぞれの役割と代表的な業界・職種について見ていきましょう。
エネルギーを生み出す仕事
再生可能エネルギーなど、温室効果ガスの排出削減につながるエネルギーを供給する領域です。太陽光発電、風力発電、水力発電、地熱発電、バイオマス発電などが挙げられます。
代表的な職種は、プラントエンジニア（機械設計・電気計装設計・計画設計・施工管理など）やO&M技術者などです。エネルギーを安定的に供給するための設備を設計・建設・運営し、社会のエネルギー基盤を支える仕事です。
エネルギーの使用量を減らす仕事
エネルギーの利用効率を高め、温室効果ガスの排出削減につながる製品や技術を扱う領域です。省エネ機器、断熱建材、電気自動車（EV）、次世代空調などが代表例で、産業機械・工作機械メーカー、自動車・輸送機メーカー、精密機器メーカー、建設・住宅設備の分野などが該当します。
代表的な職種は、生産技術、機械設計、電気設計、建築設備設計、セールスエンジニアなどです。家庭・企業・自治体などで消費するエネルギーを減らすことで、ものづくりや設備の開発・設計を通じて脱炭素に貢献できます。
資源を循環させる仕事
廃棄物の適正処理やリサイクル、廃棄物から発生する熱の有効利用などを通じて、資源を循環させる領域です。廃棄物を適正に処理するとともに、焼却時に発生する熱を回収して発電などに利用することで、エネルギーの有効利用にもつながります。
代表的な業界は、廃棄物焼却プラントメーカー、廃棄物処理・リサイクル業界などです。代表的な職種は、プラントエンジニア（機械設計・電気計装設計・計画設計・施工管理・アフターメンテナンスなど）、O&M技術者、プロセス設計技術者などが挙げられます。
そのなかでも、廃棄物の適正処理と焼却時の熱利用を担うのが廃棄物焼却プラントエンジニアです。
廃棄物焼却プラントエンジニアが
果たす役割
廃棄物焼却プラントエンジニアには、廃棄物を安定的に処理して衛生的な生活環境を守ることと、焼却時に発生する熱を回収し、発電などのエネルギー利用につなげることが求められます。
廃棄物焼却プラントは、廃棄物を適正に処理するだけでなく、焼却時に発生する熱を蒸気として回収し、その蒸気でタービンを回して発電するなど、エネルギーを有効利用することもできます。施設によっては、発電だけでなく、温水などとして熱を地域で利用するケースもあります。
廃棄物焼却プラントエンジニアは、機械・電気・制御・土木・建築などの技術を活かしながら、プラントを安全かつ安定的に稼働させるための設計や施工などに関わる仕事です。当サイトを監修する廃棄物焼却プラントメーカー『株式会社プランテック』も、国内外で160件以上の特許を取得しており、独自技術の「バーチカル炉」で幅広いごみに対応しながら、熱回収発電まで一貫して手がけています。
カーボンニュートラル関連の
仕事に就くには
カーボンニュートラル関連の仕事を目指すなら、まずは自分の興味や強みがどの領域に合うかを整理することが第一歩です。
エネルギーを供給する仕事に関心があるなら、電気・機械系の知識を活かしてプラントエンジニアなどを目指す道があります。エネルギーの使用量を減らす仕事なら、生産技術や機械設計、セールスエンジニアなど、ものづくりに関わる職種が選択肢になります。資源循環の分野で貢献したいなら、廃棄物焼却プラント業界を目指すのも選択肢のひとつです。
活かせる資格には、電気主任技術者（電験）、エネルギー管理士、ボイラー・タービン主任技術者、公害防止管理者などがあります。これまでに培った電気・機械などの知識や経験を活かして、カーボンニュートラルに関わる仕事を目指すこともできます。