焼却プラントにおける「機械設計」のやりがいは？

大学では環境系を広く学んでいましたが、就活時に水処理の現場と廃棄物処理の現場を比較した際、廃棄物処理は多種多様な機械が動いており、機械好きの私にはとても魅力的に映ったのが決め手です。 また、環境保全と社会インフラの両立を担う設備の根幹に、設計の立場から関われる点に大きな意義を感じました。

「バーチカル炉」という独自技術があるように技術力が高く、大手企業では経験できないような設計業務の一通りに関われると感じたからです。 また、若手社員が裁量を持って活躍している印象を受けたことや、他社に比べて初任給などの待遇面が良かったことも理由のひとつです。

1年目の工事部時代、「トラブルの原因調査に一人で行ってみようか」と現場へ送り出されたときは、驚きました。とはいえ、丸投げではなく確かなフォローもあったうえでの挑戦だったので、安心して対応できたことを覚えています。 入社6年目のころには、上司が打ち合わせに同席しなくなり、お客さまや建築側との調整をすべて一人で任されるようになりました。 こうした経験が、技術者としての大きな血肉となっています。

プラントエンジニアとして成長したい人には適した環境だと思います。技術力の高さはもちろんですが、たとえばプランテックでは技術力を高めたい人に向けて、他社のエンジニアとの交流会を企画してくれています。 そこで自分にはなかった設計思想に触れることができ、とても良い経験になっています。

処理量や公害基準値を守るのは設計における大前提であり、絶対条件です。そのうえで、据付工事がスムーズか、実際に使う人が操作しやすいか、メンテナンスのためのスペースは確保されているかなど、数年先の運用まで見越した「実用性」を追求することが設計の真の役割だと考えています。

「見栄え」ですね。性能には直接的に関係ないかもしれませんが、配管をぐちゃぐちゃにせず、機能美を感じさせるように綺麗に納めたいと思っています。これは設計者としての私のプライドですね。 また、現場からたとえば「ボルトが入れにくい」といった声があれば、次回の設計では必ず改善するように努めています。

資格がなくても設計業務自体は可能ですが、自分の知識を増やし、技術者として成長し続けることが目的です。また、上司が面談のたびに進捗を聞いてくれることが、励みにもなっています。 資格があることで名刺に重みが出て、ゼネコンさんとの打ち合わせでも「知識のある有資格者の言葉」として、発言に説得力と信頼が生まれるのを実感しています。

「やりたい」と手を挙げれば、社内標準にとらわれず改善提案をさせてくれます。メリットとデメリットを整理して伝えれば、上司も後押ししてくれます。 自分の考えたものが実際に形になり、何十年も稼働し続けるダイナミズムは、この仕事ならではの醍醐味です。

輪島穴水クリーンセンターの建設工事です。建物がとてもコンパクトで機械を収めるのが大変でしたが、機器の分割位置や配置を何度も考え抜きました。 最大震度7を記録した能登半島地震の後、施設が無傷で運転を再開できたと聞いたときは、自分の耐震設計が間違っていなかったと自信になりました。

入社当時はアナログな部分も多かったですが、いまでは多くのことがシステム化され、業務がとてもやりやすくなりました。待遇や労働環境も改善され、従業員がとても大切に扱われていると感じます。 執行役員に若手がふらっと相談に行けるような、心理的な壁のないフラットな社風も魅力です。 「誰に聞いても教えてくれる」という安心感があるため、一人で抱え込まずに周りに頼ることができ、それが成長への一番の近道になると思います。

基本的に休日出勤はありませんし、残業は月に30〜40時間程度で以前に比べて大幅に減りました。現在は制度も整ってきたので、残業が月10時間以内になることも普通にあります。 残業を減らすために個人的に工夫しているのは、チームメンバーや協力会社への依頼を最優先にすること。他者の工程が遅れるリスクを減らし、依頼した業務の成果が来るまでの時間を自分の作業に充てることで、効率的にプロジェクトを進めています。

就職活動はゴールではなくスタートです。面接は誰でも緊張しますし、実は面接する側も緊張しています。だからこそ、無理に自分をよく見せようとするのではなく、自然体で自分の思いをしっかりと伝えることを心がけてほしいですね。 もし入社されたら、まずは「現場（工事部）」を経験することをおすすめします。図面を見てから物を想像するのではなく、実物を見てから「あの図面はこれだったのか」と理解する「逆の順序」が、知識を吸収する一番の近道だからです。